September is altijd de maand, waarin je coral spawning kunt verwachten op Curaçao. Jaren geleden heb ik meegewerkt aan het jaarlijks terugkerend onderzoek door Reef Care Curaçao naar dit fenomeen. Doel van dat onderzoek was om op basis van veel waarnemingen te komen tot redelijk betrouwbare voorspellingen voor het moment, waarop in een jaar de coral spawning is te verwachten. Voor dit jaar kwamen die voorspellingen uit op een aantal dagen in de periode van 22 t/m 28 september.
Met een aantal vrienden besloot ik op woensdag 25 september 2013 een late nachtduik te maken bij Slangenbaai om te proberen de coral spawning te fotograferen. Volgens het schema, gepubliceerd door Carmabi, was er spawning van Sterkoraal te verwachten op die avond vanaf 10u 's avonds. Carmabi maakt daarbij wel een voorbehoud, dat coral spawning moeilijk te voorspellen is en dat er dus geen garantie is dat er ook daadwerkelijk spawning te zien is. Dat laatste heb ik een aantal jaren kunnen ervaren. Jaarlijks ga ik met mijn buddy nachtduiken op basis van dergelijke voorspellingen en we hebben meer jaren gehad waarin we geen spawning zagen, dan jaren waarin we wel geluk hadden.
Om de kans op succes dit jaar zo groot mogelijk te maken gingen we naar Slangenbaai, waar veel Sterkoraal voorkomt, en startten we onze duik om half tien. Het duikplan was om een zeer rustige en daardoor zo lang mogelijk duik te maken op een diepte tussen 10 en 15 meter. En dit jaar hadden we succes. Even na 10 uur zagen we de eerste eitjes in het water. Daarna ging ik op zoek naar een veelbelovend stuk Sterkoraal, waarin ik al eitjes zag zitten in de koraalpoliepen. Daar ben ik met de camera in de aanslag blijven hangen totdat na een minuut of vijf de eitjes vrijkwamen.
Het blijft elke keer weer een prachtige ervaring om dat mee te maken. Het maakt een nachtduik, die normaal toch al zeer de moeite waard is door al het andere dat 's nachts te zien is, tot een extra speciale ervaring.
Dit verslag is ook verschenen in het maandblad Duiken van November 2013
Orange cup coral is 's nachts altijd op zijn mooist
Ook andere koralen tonen hun poliepen
Een heremietkreeft is aan de wandel
De eitjes zijn hier al zichtbaar; nu wachten!
Het moment is daar; de eitjes komen vrij
en drijven weg van het koraal
Slangenbaai_Spawning_20130925_013
Een Lettuce Sea slug
Deze garnaal was een murene aan het schoonmaken
Hier is de murene; beide gestoord door mijn aanwezigheid
Een andere garnalensoort
Hun ogen reflecteren in het licht van de lamp
Ze zitten vaak met vele bij elkaar
Nog een heremietkreeft
Deze garnaal is nogal doorzichtig
en is daardoor moeilijk te fotograferen
en al helemaal niet als hij niet blijft zitten
Een prachtige anemoon vlakbij de kant
Nog een andere anemoon; erg lichtschuw
