Onlangs besloten mijn buddy en ik een nachtduik te maken. Het was een behoorlijke tijd geleden dat we dat gedaan hadden. De duiklampen werden opgeladen of voorzien van verse batterijen en het fototoestel en de flitsers werden gereed gemaakt voor een duik. We hadden met elkaar afgesproken om om 9 uur 's avonds op de duikstek te zijn en gingen rond half tien het water in. Omdat we hoopten coral spawning te zien tijdens deze duik, besloten we een lange ondiepe duik te maken.
Wat maakt een nachtduik anders dan een dagduik? Uiteraard is de afwezigheid van daglicht een behoorlijk verschil, maar dat los je op door je eigen licht mee te nemen. En het is juist het feit dat je je eigen licht bij je hebt wat het grote verschil uitmaakt. Je ziet alleen datgene, waar je je lamp op richt. Dat betekent dat je aandacht heel gericht is en dat je niet gemakkelijk wordt afgeleid. En het stuk dat je verlicht blijkt heldere kleuren te hebben. Omdat je lichtbron dicht bij het object is, wordt er nagenoeg geen kleur uitgefilterd. Je ziet het object dus in zijn echte kleuren. Gedurende de dag wordt het zonlicht door het water gefilterd, waardoor het rood al snel helemaal verdwijnt. Je hersenen proberen dat te compenseren, maar dat lukt maar gedeeltelijk. 's Nachts zie je de onderwaterwereld dus zoals hij werkelijk is.
Een ander groot verschil is het nachtleven zelf. Overdag is er een overvloed van vis op het rif. 's Nachts slapen de meeste vissen. En de vissen, die je ziet, lijken wel te "slaapwandelen". Ze bewegen langzaam. Probeer dan ook deze slapende en slaapwandelende vissen niet te storen door er met je lamp op te schijnen, want daardoor raken ze in de war en kunnen ze tegen het koraal of jou aanzwemmen. Of ze verlaten hun zorgvuldig gecreëerde cocon (Papagaaivis), waardoor ze de rest van de nacht als prooi worden opgejaagd.
Andere dieren zijn daarentegen meer actief gedurende de nacht. Murenen komen uit hun hol en zwemmen vrij rond op zoek naar eten. Grote krabben vertonen zich op het rif om te eten. Ook kreeften hebben de neiging om op pad te gaan. Kijk ook uit voor kleine heremietkreeften. Hun huisjes zijn vaak goed gecamoufleerd, waardoor ze niet zo gemakkelijk te vinden zijn. Zee-egels en zee-appels gaan ook op pad en kunnen daardoor op het koraal worden aangetroffen. Let dus goed op tijdens je nachtduik en je ziet waarschijnlijk een hoop dieren, die gedurende de dag afwezig lijken te zijn.
Het derde verschil is het koraal zelf. Overdag zie je alleen de kalkstenen buitenkant van het huis (exoskelet) van de koraalpoliepen. 's Nachts komen de koraalpoliepen naar buiten en dan lijkt het alsof het koraal bloeit. Vooral Orange Cup Coral vertoont een groot verschil tussen dag en nacht. Overdag zie je niet meer dan een saaie oranje knop; 's nachts is er een helder oranje en vrij grote poliep te zien. Maar ook andere soorten koraal zijn duidelijk verschillend van overdag.
Voor een onderwaterfotograaf biedt een nachtduik een hoop mogelijkheden om mooie foto's te maken. Een externe flitser is vereist voor de grotere objecten, maar voor dichtbij-fotografie (macro) kan ook worden gewerkt met de interne flitser.
Een probleem, waarvoor je een oplossing moet zien te vinden, is hoe je al die apparatuur 's nachts kunt gebruiken en tevens controle over je duik behouden. Je hebt je handen vol met de camera en de duiklamp en je moet ook nog je drijfvermogen regelen en regelmatig op je meters kijken. Dat kan knap ingewikkeld worden. Wat ik erg handig vind is om een duiklamp op de camera te bevestigen.
Terug naar onze nachtduik: we hebben een heerlijk rustige nachtduik gedaan van ongeveer 90 minuten. We hebben geen coral spawning gezien, maar wel een hoop andere dingen, die het zeer de moeite waard maakten. Beslist iets om vaker te doen.
