Op donderdag 26 januari 2012 stond de wandeling nu eens niet in het teken van de archeologie, maar betrof het een natuurwandeling. Wel met een doel. Er zouden uiterst zeldzame, maar ook uiterst kleine slakjes, voorkomen in het Christoffelpark. Tijdens deze tocht begeleidden we op verzoek van Gerard van Buurt de bioloog en slakkenspecialist Bart Breure, die voor een onderzoek naar deze slakjes op Curaçao aanwezig was.
We troffen elkaar bij Landhuis Savonet in het Christoffelpark. Bram Breure, Gerard van Buurt en de vaste wandelaars François, Fred, Carel en ik. We maakten eerst kennis met de beheerder van het Christoffelpark, die ons enkele aanwijzingen gaf en zorgde voor toegang tot het deel van het park waar we moesten zijn. Daarna gingen we met twee auto's het park in op weg naar de Seru Gracia.

Piedra Mulina 20120126 060 small

Ons doel was de Piedra Mulina, een rots tussen de Seru Gracia en de Christoffelberg (zie foto hiernaast). We vertrokken te voet vanaf de Seru Gracia, waarbij het eerste stuk over de steile asfaltweg ging. Maar zodra we een pad zagen langs de helling verlieten we de weg. Langs de weg veel mooie voorbeelden van de Knipformatie, het gesteente waar dit deel van het eiland uit is opgebouwd. Vanwege de vele spleten in dit gesteente is het een goede vestigingsplaats voor allerlei plantjes.Ook groeit de Sabalpalm, die alleen in dit gebied voorkomt, op de helling van de Seru Gracia. Een mooie palm met een mooie gladde stam, waarvan we bovendien veel jonge exemplaren aantreffen.

Het eerste deel van de route was eenvoudig, omdat die over de rotsen ging. Niet dat het overal even veilig was, want naast de rotsen, waar we overheen liepen, was een diepe afgrond en op de rots lagen veel losliggende steentjes. Oppassen dus waar je je voeten neerzette. Daarna werd het moeilijker, want er was geen duidelijk pad meer. In drie groepen knipten we ons een weg door de struiken totdat we weer een pad bereikten dat naar de Piedra Mulina liep. We hebben overigens geen idee hoe deze rots aan zijn naam komt, want er is geen spoor van een molen te zien.
Fred had van vroeger het idee dat hij boven op deze rots heeft gestaan, maar we concluderen dat de rots op onze leeftijd een te grote uitdaging vormt. We blijven dus beneden. Bart, Carel en Dirk nemen even rust en François, Fred en ik besluiten om de rots heen te trekken. En we worden al snel beloond: eerst zien we sporen van een hert in de modder en om de hoek staan we ineens oog in oog met een hert. François en Fred zien het hert als eerste en maken mij met gebaren duidelijk dat ik rustig dichterbij moet komen. Dan zie ik het ook. Voor mij de eerste keer dat ik ons lokale hert, de Bina, ontmoet. Het hert is niet schuw, kijkt belangstellend in onze richting, maar blijft staan totdat we foto's hebben kunnen maken.
Piedra Mulina 20120126 046 smallWe trekken verder rondom de rots en genieten van alles dat de natuur te bieden heeft. Ik zie op twee plaatsen zelfs varens op de rots. En overal zien we Boombromelia's en de beide orchideeënsoorten, die voorkomen op Curaçao. Bram neemt intussen grondmonsters voor later onderzoek.

Daarna trekken we op verzoek van Bart verder in de richting van de voet van de Christoffelberg. Ook voor dit deel van de route geldt dat we ons een weg moeten knippen door het dichte struikgewas. Als we een plek gevonden hebben voor een korte rustpauze begint Fred met een stokje in de grond te wroeten. Hij vindt al snel een andere kleine slakkensoort, die hij verzamelt in een klein busje.
Als ook de anderen zich bij ons aansluiten gaat ook Bram uitgebreid met zijn handen graven in de grond. Fred en ik gaan wat verder de helling op en proeven nog wat besjes onderweg, Die zijn volgens Fred niet giftig, maar ze blijken ook niet erg smakelijk te zijn. François neemt intussen telefonisch contact op met Gerard, die is achtergebleven op de Seru Gracia om daar foto's te maken van de planten. We besluiten de tocht te beëindigen. Als Fred en ik terugkomen op de plek, waar we de anderen hebben achtergelaten, blijkt de plek zodanig veelbelovend, dat Bram intussen een grote plastic zak met een schepje aan het vullen is met grond.
Daarna lopen we via hetzelfde pad terug naar de Seru Gracia.

Dit was een bijzonder mooie natuurwandeling. Prachtige uitzichten en mooie vegetatie langs de route. Voeg daarbij nog de ontmoeting met het hert en deze tocht kan niet meer stuk. Curaçao is mooi als je er oog voor hebt.

  • Piedra_Mulina_20120126_001De gereden route in het park (rood) en de wandeling rond de Seru Gracia (blauw)
  • Piedra_Mulina_20120126_002Dezelfde track; deze keer in 3-D; de hoge top rechts is de Christoffelberg
  • Piedra_Mulina_20120126_003Landhuis Savonet
  • Piedra_Mulina_20120126_004Op de top van de Seru Gracia parkeren we de auto's
  • Piedra_Mulina_20120126_005Zicht op landhuis Grote Knip
  • Piedra_Mulina_20120126_006Terugblik op de weg waarlangs we gekomen zijn
  • Piedra_Mulina_20120126_007Knipformatie met daarop groen mos
  • Piedra_Mulina_20120126_008Detail van het groene mos
  • Piedra_Mulina_20120126_009
  • Piedra_Mulina_20120126_010Vrijwel verticale knipformatie
  • Piedra_Mulina_20120126_011Hetzelfde gesteente maar nu meer roodgekleurd
  • Piedra_Mulina_20120126_012Aan de bomen hangend mos
  • Piedra_Mulina_20120126_013zicht vanaf de wand van de Seru Gracia op de Christoffelberg
  • Piedra_Mulina_20120126_014Nogmaals Knipformatie
  • Piedra_Mulina_20120126_015Detail met oranjerood mos
  • Piedra_Mulina_20120126_017Bloeiende orchideeën
  • Piedra_Mulina_20120126_018De andere orchideeënsoort bloeit momenteel niet, maar heeft wel fraaie groene blaadjes
  • Piedra_Mulina_20120126_019Onze gast, Bram Breure
  • Piedra_Mulina_20120126_020Fred komt naar beneden vanaf een hoger lopende route
  • Piedra_Mulina_20120126_021
  • Piedra_Mulina_20120126_022Jong orchideeënplantje
  • Piedra_Mulina_20120126_023De fraaie Sabalpalm, die alleen in dit gebied voorkomt
  • Piedra_Mulina_20120126_024Buis nr 6; maar waarvoor dient dit?
  • Piedra_Mulina_20120126_025Bram (links) en Dirk (rechts) flankeren een jonge Sabalpalm
  • Piedra_Mulina_20120126_026Daar moeten we naartoe, de Piedra Mulina
  • Piedra_Mulina_20120126_027De boombromelia groeit zelfs op schijfcactussen
  • Piedra_Mulina_20120126_028Een wand van de Piedra Mulina is bekleed met leem
  • Piedra_Mulina_20120126_029Op de rotswand groeit zelfs een varen
  • Piedra_Mulina_20120126_030En bromelia's
  • Piedra_Mulina_20120126_031En er groeien ook hier orchideeën
  • Piedra_Mulina_20120126_032Van boven komen meterslange wortels naar beneden
  • Piedra_Mulina_20120126_033Op een boom groeit mos in verschillende kleuren en soorten
  • Piedra_Mulina_20120126_034Wat zien we daar? Afdrukken van hertepootjes
  • Piedra_Mulina_20120126_036En om de hoek staat daar dan ineens een hert
  • Piedra_Mulina_20120126_037Een minder gelukkig hert
  • Piedra_Mulina_20120126_038Fred en François (en ik) trekken om de Piedra Mulina heen
  • Piedra_Mulina_20120126_039Aan de achterkant vind ik ook weer mos en varen op de rots
  • Piedra_Mulina_20120126_040De naar de Christoffelberg toegekeerde zijde van de Piedra Mulina
  • Piedra_Mulina_20120126_041Nog een bloeiende orchidee
  • Piedra_Mulina_20120126_042Weer terug bij de groep; hier staan Bram, François en Dirk
  • Piedra_Mulina_20120126_043Een boombromelia tussen het mos nu eens niet op een boom, maar op de rots
  • Piedra_Mulina_20120126_044Is dit een jonge versie van de boombromelia?
  • Piedra_Mulina_20120126_045Op de grond ook Bromelia's
  • Piedra_Mulina_20120126_046
  • Piedra_Mulina_20120126_047De besjes zijn eetbaar maar niet bijzonder smakelijk
  • Piedra_Mulina_20120126_048De bomen zitten vol met orchideeën
  • Piedra_Mulina_20120126_049Het veldwerk begint. Bram neemt grondmonsters
  • Piedra_Mulina_20120126_050Mogelijk dat hier het miniscule zeldzame slakje in voorkomt
  • Piedra_Mulina_20120126_051Zelf worden we gadegeslagen door deze hagedis
  • Piedra_Mulina_20120126_052Er komt geen eind aan de orchideeën en ze zien er gezond uit
  • Piedra_Mulina_20120126_053Zicht op de Seru Gracia
  • Piedra_Mulina_20120126_054Mooie, maar blijkbaar uiterst giftige besjes
  • Piedra_Mulina_20120126_055Nogmaals een Sabalpalm
  • Piedra_Mulina_20120126_056De Christoffelberg met links op de flank de Piedra Mulina
  • Piedra_Mulina_20120126_057Het uitzicht is prachtig
  • Piedra_Mulina_20120126_058
  • Piedra_Mulina_20120126_059Maar de tocht niet helemaal zonder risico's; veel losse steentjes dicht langs de afgrond
  • Piedra_Mulina_20120126_060De Piedra Mulina met daarachter de Christoffelberg vanaf de Seru Gracia